칩스앤미디어, 경기침체 직격탄…1Q BEP 간신히 넘었다

반도체 설계자산(IP) 기업 칩스앤미디어가 1분기 손익분기점(BEP)을 간신히 넘는 실적을 올렸다. 경기침체에 따른 소비 감소에 따른 것이다. 하반기에 지연된 고객사 프로젝트가 진행되더라도 지난해 실적보다 크게 감소할 전망이다.

25일 본지 취재를 종합하면 칩스앤미디어의 1분기 매출액 49억 원(잠정치)으로 전년 동기 대비 24.3% 감소했고, 영업이익은 900만 원으로 전년도 15억 원에서 99.4% 감소했다. 사실상 이익은 내지 못한 것으로 손익분기점에 근접한 수치다.

칩스앤미디어는 “글로벌 G사, 국내 T사 등 기존 고객의 신규 라이선스를 계약했으나, 영상 가전시장위축으로 로열티 매출 소폭 하락했다”며 “경기침체 영향으로 다수 고객사 프로젝트가 하반기로 순연됐다”고 설명했다.

칩스앤미디어는 그동안 미국의 대중 반도체 수출 제재의 반사이익을 누리며 고속 성장했다. 최근 4년간의 매출액과 영업이익은 △2020년 154억 원, 23억 원 △2021년 199억 원, 51억 원 △2022년 240억 원, 73억 원 △2023년 276억 원, 77억 원 등이다.

그러나 1분기의 실적으로만 보면 올해는 역성장 가능성도 배제할 수 없다.

칩스앤미디어는 시스템 반도체 설계 자산(IP) 개발과 판매하는 반도체 설계자산(SIP) 전문업체다. 매출은 크게 설계 지원 라이선스 부문과 칩 제조 이후 판매에 따른 로열티 부문으로 나뉜다.

매출 비중(2023년 기준)은 라이선스 56.6%, 로열티 39.1%, 용역 4.3% 등이다. 고객사가 칩 설계 기술을 지원받고 라이선스 비용을 지불한 후 칩이 판매로 연결되면 로열티를 받는 구조다.

칩스앤미디어는 올해부터 고화질 영상전용 신경망처리장치(NPU)의 매출이 발생할 거로 기대를 걸고 있다.

지난해 개발한 자체 NPU는 슈퍼 레졸루션(SR), 노이즈 리덕션(NR), 객체 검출(OD) 기능을 구동할 수 있다. NPU는 FHD 이상의 고화질 영상처리에 최적화돼 일반적인 NPU에 비해 10~20% 정도의 크기로 줄일 수 있어 AI칩 연산 능력과 원가 절감에 효과적인이라고 한다.

올해부터 NPU 라이선스 매출을 계획하고 있으며, 고객에게 SR, NR, OD 알고리즘까지 함께 공급할 수 있는 솔루션 비지니스 모델을 구축하고 있다.

NPU IP는 FHD, UHD 이상의 고화질 영상 콘텐츠 분석, 재생 수요가 높은 데이터 센터, 가전, 카메라, 실시간 영상처리 고도화 기술을 요구하는 첨단운전자지원시스템(ADAS), 자율주행차를 대상으로 라이선스 매출이 발생할 것으로 회사 측은 예상한다.

NPU의 영상 분석 기술이 자율주행에 활용되면 막대한 성장의 발판이 마련된다. 시장조사업체 스태티스타가 추정한 2030년 글로벌 자율주행차 시장 규모는 2조3000억 달러(3105조 원)이다. 특히 미국이 자국의 고성능 영상처리 칩의 중국 유출을 막는 조치를 취하는 것도 긍정적으로 작용할 여지가 있다.