한·중 외교장관 회담…조태열 “한-중 물꼬 트는 첫걸음 돼야”

▲조태열 외교 장관과 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임(외교부장 겸임)이 13일 오후 중국 베이징에서 열린 한중 외교장관회담에 앞서 인사를 나누고 있다. (연합뉴스)

한국과 중국의 외교 수장이 중국 베이징에서 만나 양국관계 발전 방안과 이달 말 한·중·일 정상회의 등 현안을 논의했다.

13일 연합뉴스에 따르면 조태열 외교부 장관은 이날 베이징 댜오위타위 국빈관에서 열린 공식 회담에서 "양국 간 얽혀 있는 실타래를 하나씩 풀어서 한·중관계가 한 걸음 한 걸음 앞으로 나아가도록 물꼬를 트는 첫걸음이 돼야 한다"고 말했다.

조 장관은 "갈등보다 협력에 초점을 맞추자"며 "난관이 있더라도 이견이 갈등으로 비화하지 않도록 세심하게 관리하는 가운데 협력 모멘텀을 계속 이어 나가야 한다"고 밝혔다.

왕이 중국 외교부장도 미국 등을 의식한 듯 '간섭 배제'를 전제하면서도 "중·한관계의 건강하고 안정적인 발전"을 희망했다.

이번 회담이 한·미·일 대 북·중·러의 신냉전 구도 속에 최근 몇 년간 냉기류가 흐르던 양국관계가 달라지는 계기가 될지 주목된다.

조 장관은 "양국관계 발전을 위해선 양국이 함께 노력해야 한다"며 "우리는 대외관계를 제로섬 관계로 인식하지 않고 그렇게 관리하지도 않는다"고 강조했다. 한·미관계가 강화한다고 한중관계에 소홀하지는 않을 것이라는 의미다.

이어 "지정학적 환경 변화에 따른 양국 관계 제약 요인을 최소화하고 갈등보다는 협력에 초점을 맞춰 작은 일부터 하나씩 착실하게 성과를 쌓아나가는 것이 중요하다"고 덧붙였다.

그러면서 "지난 몇 년간 악화한 양 국민의 상호 인식을 개선해 나가기 위해서는 역지사지 자세로 서로 다름을 인정하는 가운데 서로를 이해하고 배려하며 공감대를 확대하려는 노력이 필요하다"고 짚었다.

왕 부장도 모두발언에서 "중·한 수교와 관계 발전이 시대의 조류에 부합하는 것이자, 인민의 뜻을 구현한 것"이라며 관계 발전을 강조했다.

이어 "중·한 관계가 직면한 어려움과 도전은 명확히 증가했는데 이는 우리 양국의 공동 이익에 부합하지 않고, 중국이 보고 싶어 하지도 않는 것"이라고 지적했다.

양측은 이번 회담에서 한·중관계, 한반도 및 지역·국제 문제 등 상호 관심사에 대한 의견을 교환했다. 이달 말 서울 개최로 최종 조율되고 있는 한·중·일 3국 정상회의의 구체 일정과 의제 등에 대한 협의도 진행했다.

한편, 양국 외교수장의 대면은 지난해 11월 부산에서 열린 한·중·일 외교장관 회의에서 박진 전 장관과 왕이 부장 사이 회담 이후 처음이다.