영국과 신규 원전 건설·SMR·핵연료 등 협력 논의

▲영국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 지난해 11월 22일(현지시간) 런던 다우닝가 10번지 총리 관저에서 리시 수낵 총리와 한영 정상회담을 하고 있다. (연합뉴스)

영국과 신규 원자력 프로젝트, 중소형모듈원자로(SMR) 등의 분야에서 협력을 구체화했다.

산업통상자원부는 14일(현지시간) 영국 런던에서 영국 에너지안보탄소중립부와 '제6차 한영 원전산업 대화체'를 열었다.

이날 회의에는 안세진 산업부 원전산업정책국장과 영국 크리스 헤퍼(Chris Heffer) 에너지부 원전담당국장을 수석대표로, 양국에서 정부와 기업·기관들이 참석했다.

지난해 11월 영국 국빈 방문을 계기로 산업부와 영국 에너지부는 '원전협력 양해각서(MOU)'를 체결한 바 있다. 이에 따라 양국은 △신규 원자력 프로젝트 △핵연료 △방사성폐기물 △원전 해체 △SMR △산업·인력 교류 등 분야에서 협력을 약속했으며, 후속 조치로 이번 원전산업대화체를 개최했다.

이날 회의에서 양측은 영국 신규 원전 개발 및 건설 전망을 점검했다.

영국 측은 원전 건설 인허가 간소화와 사업자에게 금융모델 선택의 유연성을 부여하려는 최근의 노력을 설명하고, 영국 원자력청(GBN)이 윌파(Wylfa) 및 올드버리(Oldbury) 부지를 인수한 것을 강조했다.

이외에도 양국은 핵연료 공급망 다변화, 중소형모듈원자로 개발, 원전해체 경험·기술 공유, 원전산업·기술 협력 등 원전 전(全) 주기에 걸친 양국 간 협력 동향을 점검하고 관련 정보를 공유했다.

영국은 신규 원전 건설 가능성에 대한 계획을 개발하고 있다. 올해 1월 '원전로드맵 2050'을 통해 2050년까지 24GW(기가와트) 규모의 원전을 건설하겠다는 목표를 재확인하고, 이를 위해 2030년부터 2044년까지 5년마다 3~7GW 규모의 신규 원전 투자를 결정한다는 계획을 발표한 바 있다.