아브레우 "동해 심해 석유·가스 실존 요소 모두 갖춰…시추가 답" [종합]

▲미국 심해 기술 평가 전문 기업 액트지오의 비토르 아브레우 고문이 7일 세종시 정부세종청사 산업통상자원부에서 동해 심해 가스전 개발 관련 발표를 하고 있다. 조현호 기자 hyunho@

경북 포항 영일만 심해 지역에 최대 140억 배럴의 석유와 가스 매장 가능성을 검증하기 위해 한국을 찾은 미국 기업 액트지오의 비토르 아브레우(Vitor Abreu) 고문은 7일 "이 프로젝트의 유망성은 상당히 높다"고 말했다.

아브레우 고문은 이날 정부세종청사에서 산업통상자원부와 한국석유가스공사 주최로 열린 "저희가 분석해 본 모든 유정이 석유와 가스의 존재를 암시해 주는 모든 요소가 갖춰졌다"며 이같이 말했다.

그러면서 "해당 유정에 트랩이 존재할 수 있는 잠재력이 존재하고 있다"며 "이 유망성을 보고 이미 전 세계적인 석유 관련 회사들이 크게 주목을 하고 있는 상황"이라고 강조했다. 트랩이 존재하다는 것은 상당한 규모의 경제성 있는 탄화수소가 누적될 가능성이 있다는 의미다.

그는 또 "석유와 가스가 실존하기 위해서 가져야 하는 중요한 특징인 덮개암과 저류층, 기반암이 존재한다는 사실도 발견했다"고 말했다. 영일만 심해에서 석유ㆍ가스 매장 실존을 뒷받침하는 네 가지 요인이 확인됐다는 것이다.

특히 아브레우 고문은 "평가 분석 결과 심해에서 탄화수소가 성숙할 수 있는 7개의 유망구조를 도출했다"며 "해당 유망구조 내에서 35억~140억 배럴에 해당하는 매장량이 있는 것으로 추정된다"고 강조했다.

이미 시추가 이뤄진 주작, 홍게 방어 등 3개 유망구조와 별개인 새로운 유망구조가 발견된 것이다.

실제 매장량 확인을 위해서는 시추가 관건이란 점도 강조했다. 아브레우 고문은 "도출된 이 유망구조의 석유와 가스의 존재를 나타낼 수 있는 요소를 판별을 했지만 시추를 하지 않으면 리스크를 전부 다 없애는 것이 불가능하기 때문에 지금 남아 있는 마지막 방법은 시추"라고 말했다.

이번 석유·가스전의 성공률로 '20%'의 수치가 제시된 것에 대해서는 "굉장히 양호하고 높은 수준의 가능성을 의미한다"며 "지난 20~25년간 발견된 유정 중의 가장 큰 매장량을 가진 가이아나 리자의 경우 성공 가능성이 16% 정도 였다"고 말했다.

액트지오의 주소지가 아브레우 고문의 개인 주택이 맞냐는 질문에는 "저의 자택이 맞다. 전 세계 석유 관련 회사들이 인력 감축을 하고 있는 추세인데 큰 회사에 속해 있지 않더라도 외부에 좋은, 훌륭한 인재들이 존재하고 있다"며 "제 팀은 전 세계 각지에 흩어져서 업무를 보고 있다"고 설명했다.

앞서 국내 사회관계망서비스(SNS) 등에서 액트지오의 본사 주소가 아브레우 고문 집인 것으로 전해지면서 이 회사에 대한 신뢰성에 의문이 제기됐었다.

석유공사가 액트지오에 분석을 의뢰한 배경과 절차에 대한 질의 응답도 있었다.

곽원준 석유공사 국내사업개발처 수석위원은 "2021년 동해가스전 생산 종료에 따라 제2의 가스전을 찾기 위해서 심해 지역의 감사와 평가를 실시했다"며 "지난해 심해종합평가를 위해서 4개의 업체를 경쟁입찰로 입찰을 시행했다. 기술과 가격평가 결과에 따라서 액트지오사를 공정하게 선정했다"고 말했다.

외국 석유회사로 유일하게 탐사 활동을 같이 해오던 호주기업 우드사이드사의 철수 배경에 대해서는 "우드사이드사가 공동철수 의향 여부를 물어봤으나 석유공사는 아직 탐사가 끝나지 않은 동해 심해지역을 포기할 수 없다는 판단 하에 우드사이드사로부터 운영권을 넘겨 받았다"고 말했다.

한편 정부는 연내 심히재역 1차 탐사 시추를 개시하고, 미탐사 지역 추가 유망구조도 발굴할 방침이다.

내년에는 잔여 유망구조에 대한 순차적 탐사시추를 진행할 계획이다.

시추 관련 재원은 내년도 예산안에 본격적으로 반영될 것으로 보인다. 정부가 추산한 영일만 지역의 시추 비용은 1공당 1000억 원에 달한다.

기획재정부 관계자는 "관련 예산 편성과 관련해 담당부처와 협의를 할 계획"이라며 "올해 9월 초 국회에 제출되는 내년도 예산안에 협의 내용이 담길 것으로 예상된다"고 말했다.

정부는 외부 투자유치를 통해서도 재원을 마련할 계획이다.