한화시스템, ‘초소형 온실가스 관측위성’ 만든다

▲온실가스 관측용 초소형 초분광 위성 사업 운용 개념도. (사진제공=한화시스템)

한화시스템이 온실가스 관측이 가능한 초분광 위성 사업에도 첫발을 내디딘다.

한화시스템은 국립환경과학원이 주관하는 ‘온실가스 관측용 초소형 초분광 위성’ 개발 사업을 수주했다고 3일 밝혔다.

사업 규모는 405억 원으로 2028년까지 총 5기의 위성을 개발해 공급할 계획이다.

초분광 위성은 빛의 파장을 수백 개 이상의 스펙트럼으로 잘게 쪼개 우주에서도 눈에 보이지 않는 대기 중 오염물질까지 세밀하게 관찰할 수 있는 관측위성이다. 초분광 영상 기술은 현재 △대기 및 토양의 오염ㆍ비오염 판별 △가뭄 및 홍수 등 재해 탐지ㆍ분석 △농작물 작황 정보 제공ㆍ분석 △산림 병충해 여부 식별 △지표 특성 분석 기능을 이용한 자원 탐사 등 다양한 분야에 쓰이고 있다.

이번에 개발할 위성은 고도 600㎞ 이하 저궤도를 돌며 지구온난화의 주범으로 꼽히는 메탄과 이산화탄소의 배출량을 산출하고 분포를 측정해 과다 배출 우려 지역을 감시하는 역할을 하게 될 예정이다.

한화시스템은 위성 본체ㆍ탑재체 개발부터 체계종합까지 위성체 전체를 개발하고, 발사 및 운용 지원 등 온실가스 관측 위성의 토탈 솔루션을 제공한다.

한화시스템이 초분광 위성 시장에 진출하는 것은 이번이 처음이다. 이번 사업 수주로 한화시스템은 전자광학(EO)ㆍ적외선(IR)ㆍ합성개구레이다(SAR)ㆍ초분광 등 지구관측위성 기술 역량을 종합적으로 보유한 국내 유일 기업이 될 전망이다.

특히 한화시스템의 온실가스 관측위성은 지난해 12월 소형 SAR 위성 개발 및 발사에 성공한 역량을 바탕으로 50㎏ 이하 무게의 초소형 위성으로 개발된다. 초소형 관측위성은 중ㆍ대형 위성에 비해 단기간ㆍ저비용으로도 개발할 수 있으며, 여러 대를 군집으로 운용하기 때문에 더 넓은 지역을 더 잦은 빈도로 정밀하게 관측할 수 있다.

▲한화시스템이 개발할 온실가스 관측용 초소형 초분광 위성 설계안. (사진제공=한화시스템)

한화시스템은 기술검증을 위해 2027년 상반기 온실가스 관측용 초소형 초분광 위성 1호기를 먼저 발사하고, 2028년 상반기 2ㆍ3ㆍ4ㆍ5호기를 동시 발사할 예정이다. 발사가 완료되면 한화시스템은 온실가스 관측위성을 초소형ㆍ군집형으로 개발ㆍ운용할 수 있는 국내 첫 기업이 될 것으로 보인다.

한화시스템은 향후 온실가스 최대 발생 및 피해국을 대상으로 위성체 및 영상 데이터 수출ㆍ판매 등 추가 사업이 가능할 것으로 보고 있다. 메탄과 이산화탄소 이외 다른 온실가스 물질에 대해서도 관측이 가능한 초분광 위성도 개발할 예정이다.

어성철 한화시스템 대표이사는 “이번 사업 수주는 한화시스템이 소형 SAR 위성에 이어서 초분광 위성 시장까지 성공적으로 진출했다는 데 의의가 있다”며 “한화시스템은 EOㆍIRㆍSAR 위성을 통해 쌓은 역량과 노하우를 바탕으로, 앞으로도 다양한 종류의 위성을 개발하며 K-스페이스 대표기업으로 자리매김하겠다”라고 말했다.