정부, 우유관련제품 가격인상 최소화 나선다

정부가 우유관련제품의 가격인상 최소화에 나설 예정이다.

농림수산식품부는 원유(原乳)가격 인상을 이용해 우유업체 및 식품업체들이 관련제품의 가격을 터무니없이 인상할 경우 모든 정책적 수단을 동원해 대응할 것이라고 18일 밝혔다.

농식품부는 이날 브리핑을 통해 “자체 분석한 결과 원유가격 인상에 따른 우유업체 및 식품업체들의 가격 인상요인이 많지 않다”며 “인상을 최소화하든지, 올리지 말아야 한다”고 강조했다.

지난 16일 낙농진흥회에서 결정된 원유 가격을 리터(ℓ)당 130원 인상하고 체세포수 2등급 원유 인센티브 가격을 상향조정하기로 하자 우유 및 유가공 업체들은 우유관련 제품의 가격 인상이 불가피하다며 잇따라 가격을 올릴 조심을 보이고 있다.

우유업체들은 원유 이외에 다른 원재료 가격 및 인건비 상승 등을 감안할 때 시판되는 마시는 우유의 경우 리터당 300~400원 인상이 불가피하다고 앞서 전했다.

이에 대해 농식품부는 “지난 16일부터 원유가격을 인상함에 따라 연말까지 우유업체들이 추가부담해야 하는 금액은 818억원으로 추산된다. 원유가격 인상 후 제품가격 반영시까지 통상 1.5개월 소요되는 점을 감안하면 실제 부담액은 610억원”이라고 설명했다.

반면 금년도 우유 생산량 감소에 따라 정부가 우유제품 원료에 대해 할당관세를 적용, 관세없이 원료를 수입토록 함으로써 우유업체들이 얻은 이익이 601억원에 달한다고 지적했다. 즉, 원유 가격 인상에 따른 우유업체의 부담과 할당관세 적용에 따른 우유업체들의 이득을 비교하면 그 차액은 작게는 9억원, 많아야 217억원이라고 정부는 분석했다.

농식품부는 또 제과·제빵 업체 등 식품업체에서 사용하는 가공원료유는 대부분 수입해 사용하고 있어 국내산 원유가격 인상에 따른 추가부담액은 미미한 반면에 식품용 원료유 무관세에 따른 이익액은 688억원에 달한다고 지적했다.

농식품측은 이 같은 근거를 제시하며 우유업체와 식품업체들은 우유제품 가격 인상을 최소화하거나 인상하지 말아야 한다고 주장했다.

권찬호 축산정책과은 “서규용 장관이 지난번에 우유업체 대표들을 만난 자리에서도 이 같은 입장을 전달했다. 정부와 우유업체 간에 사전에 조율된 것은 없지만 정부의 정책목표”라고 재차 강조했다.

한편 농식품부는 오는 23일 우유업체, 대형매장 관계자 등을 불러 원유가격 인상에 따른 우유제품 가격 결정 문제에 대해 협의하고 가격인상 자제를 거듭 요청할 계획이다.