‘설민석의 힘!’…서점가는 지금 ‘한국사 전성시대’

스타 강사 설민석이 쓴 역사책이 꾸준한 인기를 끌면서 올해 한국사 관련 서적 판매가 역대 최다를 기록했다.

교보문고에 따르면 올해 1월 1일부터 9월 30일까지 한국사 분야의 판매 데이터를 분석한 결과 총 20만2601권이 팔렸다. 이는 지난해 같은 기간 15만4256권보다 31.3% 증가한 수치이며, 3분기까지 한국사 서적 판매량이 처음으로 20만 권을 넘어선 것이다.

이처럼 한국사 분야의 인기로 역사 관련 서적 전체 판매도 지난해보다 19% 증가하며, 최근 10년간 가장 높은 신장을 보였다. 서양·동양·세계사를 포함한 역사 분야 전체의 한국사 서적 판매 비중도 57.6%로 10년간 가장 높은 점유율을 보였다.

올해 가장 인기가 있었던 한국사 분야의 책은 단연 ‘설민석의 조선왕조실록’이었다. 설민석의 조선왕조실록은 한국사 관련 서적을 구입한 사람 100명 중 17명이 구입한 것으로 나타났다. 27명의 조선 왕들을 중심으로 조선시대 주요 사건과 인물을 쉽게 설명한 ‘설민석의 조선왕조실록’은 7월 말 출간 이후 7주 연속 베스트셀러 1위를 차지하며 그 인기를 입증했다. MBC ‘무한도전’을 통해 주목받은 저자가 O tvN ‘어쩌다 어른’에서 한국사 강연을 펼치면서 자연스럽게 책도 인기를 얻은 것으로 업계는 분석했다.

특히 이 책은 고리타분하고 어렵다는 역사의 고정관념을 깨트리고 왕이기 이전에 아들로서, 남편으로서, 아버지로서 조선 왕의 인간적인 삶의 모습을 이야기하며 남다른 재미를 선사한다. 설민석은 “흔히 역사를 지루하고 딱딱하다고 생각한다. 우리나라에 잘 보존된 역사서 중 대표적인 것이 조선왕조실록인데 문제는 2077책으로 양이 방대하다”면서 “조금 더 쉽고 재밌게 조선왕조실록을 독자들에게 읽어 드려야겠다는 생각으로 쓴 책이 ‘설민석의 조선왕조실록’이다”라고 설명했다.

한국사 분야 판매 2위 서적 역시 ‘설민석의 무도 한국사 특강’이 차지했으며, 3위는 유시민이 2014년 펴낸 ‘나의 한국현대사’가 이름을 올렸다.

한국사 독자를 성별·연령별로 보면 40대 여성이 16.8％로 가장 많았다. 이어 40대 남성이 15.8％, 30대 여성이 15.3％로 뒤를 이었다. 남녀를 통틀어 30~40대가 58.7％로 절반이 넘는 점유율을 차지했다. 20대는 여성이 11.1％, 남성이 6.0％를 기록했다.

교보문고 관계자는 “방송에 출연해 화제를 모은 설민석의 책들이 인기를 끈 데다 역사를 배경으로 한 드라마·영화에 대한 관심이 신간과 스테디셀러의 동반 호조로 이어진 것으로 보인다”라고 설명했다.