SK바이오팜 뇌전증 신약 ‘세노바메이트’, 美 FDA 허가 심사 착수

세노바메이트의 최종 허가 여부는 ‘처방의약품 신청자 수수료법’에 따라 약 10개월의 검토 기간을 거쳐 오는 11월 21일 이뤄질 것으로 예상된다.

세노바메이트는 SK바이오팜이 국내 기업 최초로 기술 수출 없이 후보물질 발굴부터 임상 시험, FDA 허가 신청까지 독자적으로 진행한 뇌전증 신약 후보 물질이다. FDA의 시판 허가를 획득하면 미국 상업화 과정도 미국 법인인 SK라이프사이언스를 통해 독자적으로 수행할 계획이다.

앞서 SK바이오팜은 세노바메이트의 효능과 안전성을 평가한 대규모 임상시험 결과를 바탕으로 지난해 11월 NDA를 제출했다. 1900여 명의 환자들을 대상으로 진행된 임상 시험 결과는 미국 신경과학회(AAN) 및 미국 뇌전증학회(AES) 연례 회의 등 전문 학회 행사를 통해 발표된 바 있다.

조정우 SK바이오팜 대표는 “지난 10여 년간 미국 내에서 임상에 참여한 전문의들과 환자들과 함께 세노바메이트의 약효와 안전성에 대해 교류한 경험을 바탕으로 이미 미국 내 판매를 위한 준비를 적극적으로 해왔다”면서 “세노바메이트의 상업화를 통해 글로벌 제약사로 도약하는 것이 목표”라고 말했다.

전세계적으로 뇌전증 환자의 수는 약 6500만 명에 달하며, 이 가운데 최소 3분의 1은 기존 약물로 치료가 어려워 발작으로 고통 받고 있는 것으로 나타났다. 또한, 일부 뇌전증 환자들은 현재 시판되고 있는 치료제를 통해 발작 빈도 및 정도의 감소를 경험했으나, 여전히 발작 증세가 완치되지 않는 것으로 조사됐다.

SK는 1993년 신약개발 시작 이후 중추신경계 질환 신약 개발에 주력해 왔다. 성공 여부에 대한 불확실성 속에서도 최태원 SK 회장의 강력한 의지에 따라 장기간 지속적인 투자를 멈추지 않았다는 것이 회사 측의 설명이다. 2007년 지주회사 체제 전환 이후에는 신약 개발 조직을 지주회사 직속 부서로 두고 그룹 차원에서 투자와 연구를 진행하고 있다. SK바이오팜은 2017년 12월 미국 재즈에 기술 수출한 수면장애 신약 ‘솔리암페톨’에 대해서도 FDA에 NDA를 제출한 상태다.