한화디펜스, 호주 자주포 사업서 단독 후보 선정…1조 쾌거

한화디펜스는 3일 호주 국방부의 육군 현대화 프로젝트 중 하나인 ‘Land 8116’ 자주포 획득사업의 우선 공급자에 선정됐다고 밝혔다.

한화디펜스는 호주법인(HDA)을 주축으로 호주 정부와 제안서 평가, 가격 협상 등을 진행한 뒤 내년 최종 계약을 체결할 예정이다.

이 사업은 K9 자주포 30문과 K10 탄약운반장갑차 15대, 기타 지원 장비 등을 도입하는 내용이 핵심이다. 총 1조 원가량의 예산이 편성돼있다.

최종 계약까지 성사된다면 호주 사업 도전 10년 만에 K9 자주포가 결실을 이루게 된다. 2010년 K9 자주포가 호주 육군 자주포 사업의 최종 우선협상 대상 장비로 선정됐지만, 현지 사정으로 2012년 사업이 중단됐다.

한국과 호주 정부는 그동안 지속해서 국방ㆍ안보 협력을 이어왔다.

양국 정상은 지난해 9월 국방 방산 협력을 주요 의제로 정상회담을 개최했고, 12월엔 양국 외교ㆍ국방(2+2) 장관 회의를 열며 방산협력 확대 방안을 논의했다.

한화디펜스도 호주법인을 설립한 이후 현지 생산시설 구축 계획 등 여러 지원 방안을 모색하며 적극적으로 ‘현지화 노력’을 기울여왔다.

리차드 조 (Richard Cho) 호주법인 대표는 “현지 자주포 생산 및 정비 능력을 구축하여 최고 성능의 장비를 호주 육군에 제공할 계획”이라며 “호주군을 통한 K9의 성능개선 활동이 K9 계열 장비를 운용 중인 다른 국가들에게도 적용될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

K9 자주포는 155㎜, 52구경장으로 높은 화력과 기동성, 생존확률이 특징이다. 호주에는 방호력과 감시ㆍ정찰 능력을 강화한 최신 장비를 납품할 예정이다.

K10은 한 번에 104발의 포탄을 적재할 수 있고, 탄약을 신속하게 자동공급하는 것이 특징이다. 특히, 호주 육군에 납품하는 K10 차량은 K9 자주포 수준의 방호력을 갖춘 ‘K10 AARV’ 기종으로 생산할 예정이다.

이성수 한화디펜스 대표이사는 “호주 K9 도입 결정은 한-호주 국방·방산협력의 값진 결실이자 대한민국 방위산업의 기술력과 신뢰도를 입증한 쾌거”라며 “호주 정부와 긴밀한 소통과 협력을 통해 현지 생산시설 구축과 인력양성 등에 힘써 호주 방위산업 활성화에 기여하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.