이란 “인질범? 그건 한국 정부”…나포 선박과 자금 동결 연관성 인정

▲지난해 7월 7일(현지시간) 알리 라비에이 이란 정부 대변인이 테헤란에서 기자회견을 하고 있다. 테헤란/AP뉴시스

5일(현지시간) AP통신에 따르면 알리 라비에이 이란 정부 대변인은 이날 기자회견을 열고 선박 나포가 인질극 아니냐는 세간의 비난에 이같이 밝혔다.

라비에이 대변인은 “우린 그런 주장에 익숙해졌다”며 “누군가 인질범이라고 불린다면 이는 70억 달러(약 7조6230억 원) 자금을 인질로 잡고 있는 한국 정부”라고 말했다. 이어 “이란의 어려운 사정에도 한국은 제재 대상이 아닌 의약품 등에 관해서도 이란의 접근을 거부하고 있다”며 “그들은 우리 국민이 우리 자금에 접근하도록 하기 위한 어떠한 노력도 하지 않았다”고 비난했다.

이란 측이 말하는 70억 달러는 2018년 미국의 금융 제재 당시 한국 시중은행에 묶인 이란 자금을 의미한다. 이틀 전에도 이란의 한 기관 관계자는 인터뷰를 통해 동결 자금에 대한 한국 측의 행동을 촉구한 바 있다. 다만 당시 선박이 나포되기 전이었던 만큼 사건과의 연관성이 떨어진다는 의견도 있었지만, 이번 기자회견으로 나포 사건의 전후 관계는 명확해졌다.

현재 이란 측은 동결된 자금으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 비롯한 여러 물품을 제공해줄 것을 한국 측에 요구하고 있다. 이와 관련해 양국 정부는 자금 활용 방안에 대해 협의 중이다.

한국 정부는 이미 동결 자금을 통한 백신 구매를 미국 정부에 승인받았지만, 이란 정부가 아직 답을 주지 않는 것으로 전해졌다. 이란은 백신을 구매하기 위해 원화 자금을 달러로 환전할 시 해당 자금이 미국 측에 의해 다시 동결될 것을 우려 중인 것으로 보인다.

AP통신은 “이란 정부는 동결 자산과 선박 나포의 연관성에 대한 질문에 솔직하게 인정했다”며 “동결 자산에 대한 협상에 앞서 한국 측에 우위를 보이려는 것”이라고 전했다.

전날 오전 호르무즈 해협의 오만 인근 해역에서 한국 국적 화학 운반선 ‘한국케미’가 이란 혁명수비대에 나포됐다. 나포 당시 혁명수비대는 선박이 해양 환경 규제를 반복적으로 위반했다. 이에 한국 정부도 청해부대 소속 최영함을 호르무즈 해협 인근으로 급파했다. CNN방송은 “최영함이 해협에 도착해 있다”며 “급파된 청해부대는 과거 아덴만 작전에서 자국민을 구출하고 적 8명을 사살한 바 있다”고 소개했다.