샤오미, 원통형 롤러블폰 특허… 스마트폰 3강 폼팩터 경쟁 불붙는다

▲샤오미의 원통형 롤러블 스마트폰 디자인 특허. (출처=레츠고디지털)

전 세계 3위 스마트폰 제조사 중국 샤오미가 원통형의 스마트 스피커처럼 생긴 롤러블 스마트폰 디자인 특허를 냈다.

12일 네덜란드 특허전문 매체 '레츠고 디지털'에 따르면 11일 중국 국가 지적재산권 관리국에서 승인된 이 디자인 특허는 일반적인 원통형 스마트 스피커를 연상시킨다.

다만 '감는 디스플레이를 탑재한 스마트폰'이라는 설명 덕분에 이 제품이 롤러블폰이란 걸 알 수 있다.

원통형 몸체에서 돌돌 말리는 디스플레이가 나와 대형 스크린으로 변신한다. 디스플레이가 원통형 장치 내부에 있어서 휴대 시 깨지거나 스크래치가 날 가능성이 작다.

스마트폰 하단에는 대형 스피커도 탑재했다. 영화 시청이나 음악 감상에 최적화된 스마트폰이 될 것으로 보인다. 다만 원통형 디자인 탓에 휴대성은 다소 떨어질 가능성이 크다.

(출처=샤오미)

샤오미는 앞서 회전식 언더스크린 카메라 관련 특허를 제출하는 등 새로운 폼팩터(하드웨어 형태) 스마트폰 개발에 공을 들이고 있다.

특히 샤오미는 지난 3월 말 첫 폴더블폰 '미 믹스 폴드'를 공개했으며, 이달 말 글로벌 시장에 출시할 예정이다.

미믹스 폴드의 외형은 삼성 '갤럭시 Z폴드2'와 상당히 유사하다. 삼성 갤럭시Z 폴드처럼 안쪽으로 접는 '인폴딩' 방식이 채택됐다. 디스플레이 크기는 커버 화면이 6.52형, 내부화면은 8.01형다. 갤럭시Z폴드2(6.2형, 7.6형)보다는 큰 화면이다.

▲아이폰 폴더블 렌더링 이미지 (출처=레츠고디지털)

애플 역시 2023년 폴더블폰 시장에 본격 진출할 것으로 전망되는 등 3대 스마트폰 제조사들의 폼팩터 경쟁은 뜨거워질 전망이다.

애플 제품에 정통한 대만 TF인터내셔널 증권의 궈밍치 애널리스트는 최근 폴더블 아이폰의 출시 일정을 2023년으로 전망했다.

이 폴더블 아이폰은 8형의 OLED 디스플레이를 갖게 될 것으로 궈밍치는 내다봤다. 펼쳤을 때 태블릿 PC인 아이패드 미니(7.9형)보다 조금 더 크다.

궈밍치는 "산업계 조사에 근거할 때 2023년이면 폴더블 아이폰 생산대수가 1500만∼2000만 대에 달할 것으로 생각한다"고 밝혔다.

그러면서 "5G(5세대 이동통신) 이후 폴더블 스마트폰이 하이엔드 모델의 차세대 혁신적 기능"이라며 "메이저 스마트폰 브랜드에는 폴더블 모델이 '필수품'이 됐다"고 강조했다.

▲갤럭시Z폴드2 (사진제공=삼성전자)

현재 폴더블 스마트폰 시장 최강자는 삼성전자다. 삼성전자는 좌우로 펼쳐지는 '갤럭시Z폴드2', 위아래로 펼쳐지는 '갤럭시Z플립' 등의 모델을 내놓고 고객 기반을 넓혀가고 있다.

특히 올 하반기에는 갤럭시노트 시리즈 대신 폴더블폰을 출시하면서, 폴더블폰을 주력 제품으로 미는 추세다.

오는 8월경 S펜을 탑재한 갤Z폴드3와 갤Z플립3를 공개할 예정이며, 올 연말 공개를 목표로 두 번 접는 '듀얼폴딩 폴더블폰'도 준비 중인 것으로 알려졌다.

주요 스마트폰 제조사들이 폴더블폰에 집중하는 건 정체된 스마트폰 시장에서 돌파구를 찾으려는 시도다. 대화면 시대가 도래한 점도 폴더블폰 개발 의지를 앞당겼다.

업계 관계자는 "콘텐츠 활용성이 커지는 5G 시대엔 큰 화면을 요구하는 경우가 많아진다"며 "휴대성과 대화면 두 가지를 만족시키기 위해선 폴더블 혹은 롤러블이 제격"이라고 말했다.

시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면, 폴더블폰 시장 규모는 올해 560만대에서 내년 1720만대로 3배 이상 성장할 전망이다.