중국 ‘죽음의 산악마라톤’...악천후 속 ‘21명 사망’ 대참사

▲22일(현지시간) 중국 북서부 간쑤성에서 100㎞ 산악마라톤 대회 도중 기상 악화로 대회가 중단된 가운데 구조대원들이 23일 참가자 구조를 앞두고 대기하고 있다. 신화뉴시스

중국 북동부에서 열린 100km 산악 마라톤 대회 도중 갑작스러운 악천후로 최소 21명이 사망했다고 23일 CNN이 보도했다. 일각에서는 악천후가 예상됐던 만큼 일찍 대회를 중단시키지 못해 대규모 인명 피해가 발생했다는 비판이 나오고 있다.

사고는 전날 오후 1시께 중국 서북부 간쑤성 바이인시 징타이연 황허스린 지질공원 고지대의 20~31km 구간에서 날씨가 돌변하며 강풍과 우박을 동반한 폭우가 쏟아지며 발생했다. 이 사고로 현재까지 21명이 사망했다고 구조 당국은 밝혔다. 고산지대여서 안 그래도 기온이 낮은 상황에서 강풍과 폭우로 기온이 크게 떨어지면서 참가자들은 저체온증 등을 호소한 것으로 전해졌다.

참가자 대부분 얇은 티셔츠와 반바지 등 옷차림이 얇아 갑작스러운 기온 저하에 대응하기 어려웠던 것으로 알려졌다. 행사 주최 측은 날씨가 급변하자 대회를 중단하고 1200여 명의 수색대를 동원해 구조에 나섰다. 마라톤 참가자 172명 가운데 151명이 구조됐는데 이 중 8명은 경상으로 병원에서 치료를 받고 있다.

이번 참사는 악천후 예보에도 대회를 강행한 데다 실제로 비바람이 몰아치기 시작했는데도 신속하게 경기를 중단시키지 않은 것이 원인으로 지목되고 있다. 중국신문망은 간쑤성 기상국이 지난 21일 중요 일기예보를 통해 “21∼22일 간쑤성에 강풍과 강우, 온도 하강이 예상된다”면서 주의할 것을 당부했다고 지적했다. 여기에 산악 구간이라 차량이 진입할 수 없어 구조가 매우 어려웠을 것이라는 점도 인명 피해로 이어졌다는 분석이 나온다.

간쑤성 지방 정부는 이번 사고의 정확한 원인을 조사하기 위해 조사팀을 꾸렸다고 밝혔다. 다만 현재 중국 당국은 피해자의 자세한 신상을 공개하지 않고 있다.