미국-캐나다 키스톤 송유관 프로젝트 완전 중단

▲미국 네브래스카주 돌체스터의 키스톤XL 프로젝트 파이프 보관 창고 앞에 지난해 12월 18일(현지시간) 출입을 금지한다는 경고장이 붙어있다. 돌체스터/AP연합뉴스

9일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 키스톤 송유관 업체 TC에너지는 해당 프로젝트를 종료한다고 발표했다. 회사는 성명에서 “환경과 규제 약속을 충족하고 프로젝트의 안전한 중단을 위해 규제 당국과 여러 이해관계자 등과 계속 협력할 것”이라고 설명했다.

송유관 프로젝트는 캐나다 앨버타주에서 미국 네브래스카주로 석유를 수송하는 2000마일(약 3200km) 길이의 초대형 프로젝트로, 오바마 전 정부 시절 환경 문제를 이유로 승인이 거부됐지만, 도널드 트럼프가 승인하면서 작업이 시작됐다. 사업 비용만 90억 달러(약 10조 원)로, 이중 캐나다 앨버타주 정부가 지난해 15억 달러를 투자한 것으로 전해졌다.

하지만 바이든 대통령이 취임 첫날 키스톤 프로젝트 인가를 취소하라는 행정명령에 서명하면서 상황이 뒤바뀌었다. 바이든 정부는 캐나다 원유 상당수가 모래와 섞인 오일샌드라는 점을 지적하며 원유 추출 과정에서 많은 이산화탄소가 발생할 것을 우려해 이 같은 결정을 내렸다.

서명 직후 제이슨 케니 앨버타주 총리는 “바이든 대통령의 사업 취소는 모욕적이며 앨버타주와 캐나다 경제에 직격탄을 날렸다”며 “이익을 보호하기 위해 가능한 한 모든 법적 수단을 쓸 것”이라고 밝혔다. 미 공화당 역시 바이든 정부가 미국 내 수천 개의 일자리를 없앴다며 비난했다.

환경운동가들은 사업 중단 소식을 환영했다. 기후단체인 350.org의 켄달 맥케이 매니저는 “키스톤 사업 중단은 모든 화석연료 사업을 중단하려는 바이든 정부의 선례가 됐다”며 “금융업계도 이번 결정에 주목하고 있다”고 말했다.

캐나다 내에서 행동을 촉구하는 목소리가 커지면서 당분간 잡음이 이어질 것으로 보이다. 앨버타주 야당 NDP당은 케니 총리에게 이번 사업에서 발생한 거래 내역을 모두 공개할 것을 촉구했다. NDP 측은 “이번에 발생한 손실은 케니 총리가 어떻게 에너지 투자에 실패했는지 보여주는 사례”라며 “당국의 무능으로 앨버타 주민들은 10억 달러의 손실을 봤다”고 성토했다.

캐나다 현지 매체 CBC뉴스는 전문가를 인용해 “지난 몇 달간 앨버타 남동부에서 1000여 명의 근로자가 작업하고 있었다”며 “이번 중단으로 캐나다 유가가 떨어지고 일자리도 줄어들 수 있다”고 우려했다.