바이든 “러시아, 우크라 철군 검증 못해...여전히 침공 가능한 상태”

▲조 바이든 미국 대통령이 15일(현지시간) 백악관 이스트룸에서 우크라이나 사태와 관련해 대국민 연설을 하고 있다. 워싱턴D.C./AP뉴시스

조 바이든 미국 대통령이 15일(현지시간) 러시아가 발표한 우크라이나 국경 지대 일부 철군 주장을 검증하지 못했다며 여전히 침공이 가능한 상태라고 지적했다.

CNN에 따르면 바이든 대통령은 이날 대국민 연설에서 러시아의 국경 인근 일부 병력 철수와 관련해 "그것은 좋은 일이지만 우리는 러시아군 부대가 본거지로 돌아가는 것을 아직 확인하지 못했다"면서 "우리 분석에 따르면 그들은 여전히 위협적인 위치에 있다"고 말했다.

이날 대국민 연설은 미국에서 러시아의 우크라이나 침공일로 예측한 16일을 하루 앞둔 날 진행됐다. 앞서 러시아 국방부는 성명을 내고 우크라이나 접경 지역에서 훈련 중인 병력 일부를 철수한다고 밝혔다. 이날 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 기자회견을 열고 전쟁을 원하지 않는다고 밝혔다. 다만 러시아 국방부가 병력 철수가 일시적인 것인지, 철수 규모가 어느 정도인지 등에 대해서는 구체적으로 언급하지 않은 데다, 일부 철수 이후에도 주요 군사훈련은 계속될 것이라고 말해 우려의 불씨는 남아있다는 평가가 나온다.

이에 대해 바이든 대통령도 "러시아군 15만 명이 우크라이나와 벨라루스 국경 인근에서 우크라이나를 포위하고 있다"면서 "침공 가능성이 분명히 남아있다"고 말했다.

바이든 대통령은 "러시아가 우크라이나를 공격할 경우 엄청난 국제적 비난에 직면하게 될 것"이라면서 "러시아가 우크라이나를 침공한다면 이는 명분과 이유가 없는 전쟁"이라고 말했다.

그러면서도 외교적 해법을 버리지 않겠다는 뜻을 거듭 강조했다. 그는 "러시아의 우크라이나 침공 가능성은 매우 크고, 우리는 침공 시 단호히 대응할 준비가 돼 있다"며 "무슨 일이 일어나든 우리는 러시아와 외교에 관여할 준비가 되어 있다"고 밝혔다.

이어 "미국과 북대서양조약기구(나토)는 러시아에 위협이 되지 않는다"면서 "우리는 러시아 국민을 겨냥하지 않는다. 우리는 러시아를 불안정하게 만들려고 하지 않는다. 러시아 국민은 우리의 적이 아니다"라고 말했다.