한국, 세계국채지수 관찰대상국 등재…추경호 "디스카운트 해소 기대"

▲제55차 아시아개발은행(ADB) 연차총회 참석차 필리핀 마닐라를 방문중인 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 9월 29일(현지시간) ADB에서 열린 차기개최국 대한민국 홍보행사에 참석해 환영사를 하고 있다. (사진제공=기획재정부)

한국이 세계 3대 채권지수 가운데 하나인 세계국채지수(WGBI)에 관찰대상국으로 이름을 올렸다. 이번 관찰대상국 등재로 이르면 내년 3월 이후 지수에 편입될 가능성이 커졌다.

기획재정부에 따르면, WGBI를 관리하는 FTSE 러셀은 29일(현지시간) '2022년 9월 FTSE 채권시장 국가분류'를 발표하고, 한국을 잠재적으로 시장 접근성 상향 조정(레벨1→레벨2) 가능성이 있는 관찰대상국으로 분류했다. 한국이 관찰대상국에 등재된 것은 FTSE가 2019년 3월 채권시장 국가분류에서 한국의 시장 접근성을 레벨1로 평가한 이후 처음이다.

FTSE 러셀은 "한국 정부가 외국인 국채․통안채 투자 비과세, 외환시장 선진화 방침, 국제예탁결제기구(ICSD) 통한 국채 거래 활성화 계획 등을 발표하는 등 그동안 외국인 채권 투자를 저해해왔던 요인들에 대한 제도 개선을 추진하고 있어 레벨 상승 가능성이 있다"고 평가했다.

이번 관찰대상국 등재로 우리나라는 이르면 내년 3월 이후 WGBI 편입 결정 가능성이 커졌다. FTSE 러셀은 내년 3월과 9월 채권시장 국가분류 검토를 통해 한국의 제도개선 성과 등을 평가하고, 시장 접근성 및 WGBI 편입 여부를 결정할 예정이다. WGBI 편입이 결정될 경우, FTSE는 한국 국채의 WGBI 편입 시점과 편입 비중의 조정 기간도 함께 발표할 것으로 예상된다. 현재 추정되는 한국 국채의 WGBI 예상 편입 비중은 2.0~2.5% 수준이며, 이는 편입국가 중 9번째로 큰 규모에 해당된다.

세계국채지수(WGBI)는 23개 주요국 국채들이 편입된 선진 채권지수로, 추종 자금 규모만 2조5000억 달러로 추정되는 세계 최대 채권지수다. 명목 국내총생산(GDP) 기준 세계 10대국 가운데 WGBI에 편입되지 않은 나라는 우리나라와 인도뿐이다.

우리나라 국채가 WGBI에 편입되면 지수를 추종하는 외국계 자금이 국채시장에 유입되고 국채의 안정성도 강화될 것으로 기대된다. 2020년 한국금융연구원에 따르면, 한국이 WGBI에 편입되면 WGBI 추종 자금을 중심으로 약 50~60조 원의 외국인 국채 투자가 유입될 것으로 추정됐다.

기재부는 "외국인 국채 투자 유입에 따른 금리 하락으로 연간 약 5000억 원에서 1조1000억 원의 국채 이자비용이 절감이 기대되는 등 재정건전성 측면에도 기여할 것으로 보인다"며 "한국 국채에 대한 안정적인 글로벌 수요가 늘어나게 됨에 따라 국채 및 외환시장의 안정성 강화도 기대된다"고 설명했다.

추경호 경제부총리 겸 기획재정부장관은 "FTSE의 이번 WGBI 관찰대상국 등재 결정에 대해 환영한다"며 "이번 관찰대상국 등재는 한국 국채시장이 선진 채권시장 중 하나로 인정받고, 원화채권 디스카운트 해소와 국채시장 선진화를 이루기 위한 중요한 계기가 됐다"고 평가했다.

그러면서 "한국 정부는 앞으로도 글로벌 투자자들이 한국 국채시장에 쉽고 빠르게 접근하여 편리하게 투자할 수 있도록 제도 개선을 적극 추진할 계획"이라며 "그 과정에서 시장 참가자들과도 적극 소통하겠다"고 밝혔다.