현대건설, 미국서 소형모듈원전 상용화 시동

▲윤영준(오른쪽) 현대건설 사장과 크리쉬나 P. 싱(Dr. Kris Singh) 홀텍 대표가 SMR-160 첫 상용화 모델 개발과 사업화에 대한 착수식 직후 기념촬영을 하고 있다. (사진제공=현대건설)

현대건설이 미국 내 원전사업 속도를 높이고 있다. 국내 건설사 최초로 소형모듈원전(SMR) 상세설계에 직접 참여해 전략적 SMR 배치와 첫 상용화를 추진한다.

현대건설은 18일(현지시간) 소형모듈원전 제휴기업인 미국 홀텍 인터내셔널(Holtec International)과 SMR-160의 첫 상용화를 위한 표준모델 상세설계와 사업화에 대한 착수식을 진행했다고 19일 밝혔다. 미국 뉴저지주 캠던에 있는 홀텍 캠퍼스에서 진행된 이날 행사에는 윤영준 현대건설 사장과 크리쉬나 P. 싱(Dr. Kris Singh) 홀텍사 대표 등 양사 관계자들이 참석했다.

현대건설과 홀텍사는 지난해 말 소형모듈원전 SMR-160모델 사업 협력 계약을 통해 상업화 모델 공동 개발 등 SMR-160 사업화를 위한 협력계약을 체결한 바 있다.

현대건설은 기후, 온도, 습도 등 현지 자연환경과 특성을 고려해 소형모듈원전 SMR-160 설치에 필요한 세부 설계에 참여한다. 설계가 완료된 SMR-160의 표준모델은 이후 홀텍사가 소유한 ‘오이스터 크릭’ 원전 해체 부지에 최초로 배치된다. 현대건설이 참여해 산출한 상세설계의 결과물들은 미국 내 최초 SMR 건설허가 신청을 위한 제반 자료로 활용되고, 향후 세계 각국에 배치될 소형모듈원자로의 디자인에도 동일하게 적용될 예정이다.

소형모듈원전 SMR-160 개발 모델은 160MW급 경수로형 소형 모듈 원자로다. 사막, 극지 등 지역 및 환경적 제한 없이 배치가 가능한 범용 원자로다. 후쿠시마 사태, 테러 등과 같은 모든 잠재적 가상 위험 시뮬레이션을 거쳐 안전성을 검증받았다. 미국 에너지부의 ‘차세대 원자로 실증 프로그램’ 모델로 선정되는 등 안정성, 상업성 등에 대한 높은 평가를 받고 있다. 현재 캐나다 원자력위원회(CNSC)의 원자로 설계 예비 인허가 1단계를 통과했으며, 미국 원자력위원회 (USNRC)의 인허가 절차를 밟고 있다.

윤 사장은 “세계 최고의 기술력과 사업 역량을 결합해 에너지 시장 게임 체인저로서 입지를 확고히 하고, 원전 해체 등 차세대 원전 사업 분야에서 긴밀한 협력관계를 통해 탄소 중립 실현과 원자력 생태계 발전을 선도해 나갈 것”이라고 밝혔다.

한편 현대건설과 홀텍사는 SMR 사업 이외에도 원전 해체 분야에서도 협력을 강화하며 미국 내에서 원전사업에 박차를 가하고 있다. 홀텍사는 1986년 미국 플로리다주에 설립된 원자력 전주기 사업자로, 원전 해체 사업과 SMR 등 차세대 원전 기술 개발을 추진하며 에너지 분야에서 주목받고 있다.