새만금 국가산단, “전폭 지원 아래 ‘2차전지’ 특화지역으로 도약한다”[르포]

▲2차전지 기업 이피캠텍㈜ 2공장 생산시설 전경 (박민웅 기자 pmw7001@)

새만금 국가산단이 2차전지 특화지역으로 탈바꿈하고 있다. 현 정부 들어 유치한 28개 기업 가운데 절반에 달하는 14개 사가 2차전지 관련 기업이다. LG화학·절강화유코발트, SK온·에코프로머티리얼즈·중국 GEM 등 내로라하는 국내외 대기업들의 투자도 활발히 이어지고 있다.

지난달 31일 기자가 방문한 2차전지 기업 이피캠텍㈜ 2공장은 이달 10일 본격적인 가동을 앞두고 기대감에 차 있었다. 이곳에서는 2차전지의 핵심소재 중 하나인 전해질을 생산하게 된다. 2공장의 전해질 월간 예상 생산량은 약 150톤(t)으로, 현재 가동 중인 1공장의 생산량 15톤 대비 약 10배에 달한다고 관계자는 설명했다.

이처럼 해당 기업이 공장 증설 등 추가적인 투자를 이어나갈 수 있었던 것은 새만금개발청의 전폭적인 지원 때문이다. 가장 대표적인 게 법인·소득세 감면이다.

지난해 12월 투자진흥지구 법안이 국회를 통과하면서 새만금개발청은 새만금 사업법 시행 즉시 투자기업이 바로 혜택을 받을 수 있도록 산단 1·2·5·6공구를 투자진흥지구로 지정한다는 계획이다. 투자진흥지구로 지정되면 입주 기업은 법인·소득세가 3년간 100% 면제되고, 추가로 2년간 50%가 감면된다.

이성권 이피캠텍㈜ 대표는 “과거 본사가 음성군에 있어 공장 설립 용지로 인근 주변에서 경상도 지역까지 다 검토했지만, 새만금 지역의 혜택이 가장 컸다”며 “새만금개발청의 지원으로 6개월 안에 업무협약까지 맺을 수 있었다”고 말했다.

김규현 새만금개발청장은 “산단 반경 15분 거리 내 항만, 공항, 철도, 고속도로 등 여러 교통망이 풍부하다”며 “여기에 기업 요구에 맞춰 신속하게 산단 계획을 수정하고, 상대적으로 저렴한 가격으로 향후 확장 가능성이 큰 부지를 매입할 수 있다는 점도 장점”이라고 설명했다.

다만 여느 지방처럼 여전히 정주 여건 인프라가 부족한 것은 애로사항이다.

이 대표는 “직원들이 안정된 가정을 꾸리며 이곳에서 계속 근무할 수 있도록 하는 시스템이 필요하다”며 “서울 내 주요 대학 캠퍼스가 이전해 꾸준히 인재를 양성하는 방안 등도 마련됐으면 좋겠다”고 했다.

▲새만금 남북도로 2단계 건설공사 현장 전경 (박민웅 기자 pmw7001@)

국가산단 이외에도 새만금 일대는 남북도로 건설, 스마트 수변도시 조성 등 여러 사업이 한창이었다.

새만금 남북도로는 전북 부안군에서 군산 새만금 산업단지까지 총연장 27.1km를 건설하는 사업이다. 현재 1단계(3·4공구, 12.7km) 구간은 준공됐고, 2단계(1·2공구, 14.4km) 구간을 건설하고 있다. 8월에 열리는 세계 잼버리대회 일정에 맞춰 7월까지 공사를 마무리한다는 계획이다. 1공구는 롯데건설 외 8개사, 2공구는 포스코이앤씨 외 8개사가 진행하고 있다.

새만금 관계자는 “남북도로 전 구간이 완공되면 군산에서 부안까지 기존 1시간 걸리던 게 25분으로 크게 단축된다”고 설명했다.

스마트 수변도시는 2권역 복합개발용지 내 6.6㎢로 조성되는 복합도시다. 이탈리아 베네치아를 롤모델 삼아 수변공원 및 주거·상업·업무 공간이 어우러진 인구 2만5000명 규모의 자족 기능을 갖춘 도시로 만들어진다. 현재 매립 공정률은 97% 수준으로, 이달 중 마무리할 예정이다.

김규현 새만금개발청장은 “매립공사를 차질없이 마무리하고, 도시기반 조성공사도 적기에 추진해 달라”며 “스마트 수변도시는 기업과 종사자들이 안정적으로 정착할 수 있는 양질의 정주 여건을 제공할 것”이라고 말했다.

▲스마트 수변도시 조성사업 현장 전경 (박민웅 기자 pmw7001@)