SK지오센트릭, 세계 최초 플라스틱 재활용 종합단지 조성

▲(왼쪽 여섯번째부터) 나경수 SK지오센트릭 사장, 김두겸 울산광역시장, 한덕수 국무총리, 김준 SK이노베이션 부회장, 박성민 국회의원이 15일 울산시 남구 SK이노베이션 울산콤플렉스(CLX)서‘대한민국 순환경제 미래를 열다’ 주제로 열린 세계 최초 플라스틱 재활용 단지 ‘울산ARC 기공식’의 첫 시작을 알리는 세리머니를 하고 있다. (사진제공=SK지오센트릭)

SK지오센트릭이 울산에서 세계 최초 플라스틱 재활용 종합단지를 조성한다.

SK지오센트릭은 울산 남구 SK이노베이션 울산콤플렉스(울산CLX) 내 21만5000㎡ 부지에 플라스틱 재활용 종합단지인 ‘울산ARC(Advanced Recycling Cluster)’를 조성하는 기공식을 개최했다고 15일 밝혔다. 총 1조8000억 원을 투자해 오는 2025년 말 완공 계획이다.

‘대한민국 순환경제 미래를 열다’라는 주제로 열린 기공식에는 한덕수 국무총리와 김두겸 울산시장, 박성민 국회의원, 금한승 환경부 국립환경과학원장, 이승렬 산업통상자원부 산업정책실장, 김준 SK이노베이션 부회장, 나경수 SK지오센트릭 사장 등 관계자 250여 명이 참석했다.

한덕수 국무총리는 축사에서 “순환경제는 새로운 경제질서이며 플라스틱은 순환경제 전환의 핵심 가운데 하나”라며 “정부는 플라스틱 폐기물 증가에 따른 사회적 비용을 줄이고 산업 경쟁력을 강화하기 위해 탈플라스틱 사회의 기반을 구축해 나가고자 한다”고 말했다.

이어 “정부는 연구개발(R&D)과 산업 육성을 지원해 플라스틱이 화학산업의 원료로 재활용되기 위한 환경을 마련하고, 순환경제 구축에 앞장서는 기업들에게 든든한 동반자가 될 것”이라고 강조했다.

김두겸 울산시장은 “세계 최초로 울산에 화학적 재활용 3대 첨단기술이 집적화된 친환경 클러스터가 만들어지게 된 것을 매우 기쁘게 생각한다”며 “앞으로 첨단 재활용 클러스터를 중심으로 울산에 순환경제 전주기 산업 생태계를 조성하고 탄소중립 성공 모델을 만들어 가는 데 역량을 집중해 나가겠다”고 말했다.

울산ARC는 3대 화학적 재활용 기술인 열분해, 고순도 폴리프로필렌(PP) 추출, 페트(PET) 해중합을 한 곳에 구현한 단지다. 다양한 종류의 플라스틱을 처리할 수 있는 고부가 기술들로 플라스틱의 오염도, 성상, 색상과 상관없이 상당수의 플라스틱을 재활용할 수 있다. 이를 통해 원유 사용을 통한 생산활동을 최소화하고, 플라스틱 소각이나 매립에 따른 탄소 배출 문제를 해결한다.

김준 SK이노베이션 부회장은 “울산ARC는 환경에 기여하는 사업으로 ‘그린 트랜스포메이션(친환경 전환)’을 추진 중인 SK이노베이션에 매우 상징적이면서도, SK그룹의 핵심가치인 지속 가능성을 관통하는 프로젝트”라며 “폐플라스틱이 자원으로 재탄생할 것이며 대한민국 울산은 미래 플라스틱 순환경제의 중추로 자리 잡을 것”이라고 했다.

또한 SK지오센트릭은 울산ARC 공사에 약 2600명의 상시고용과 3만8000여 명의 간접고용 효과, 울산의 간접 생산유발효과가 연 1조3000억 원에 이를 것으로 보고 있다. 완공 후에는 연 7억 달러의 수출 증가 효과가 있을 것으로 전망된다.

공장 운영에 필요한 폐플라스틱을 확보하기 위해 수거∙선별 전문 중소기업과 협력을 다각화하는 등 재활용 산업 전반의 밸류체인(가치사슬)을 확대할 예정이다.

나경수 SK지오센트릭 사장은 환영사에서 “울산ARC가 완공되면 연간 약 32만 톤의 폐플라스틱을 처리할 수 있으며 나아가 한국 화학산업은 재활용 플라스틱이라는 새로운 미래 성장동력을 기반으로 다시 한번 도약할 것”이라고 강조했다.