한국 1세대 조경가…정영선의 삶과 예술을 조명하다

▲경춘선숲길 철교 전경, 2018. (정영선)

한국 1세대 조경가 정영선의 삶과 예술을 조명하는 전시가 국립현대미술관(서울)에서 개최된다.

4일 미술관에 따르면, 이번 전시는 한국 1세대 조경가 정영선의 삶과 예술을 되짚어 보기 위해 마련됐다. 1970년대 대학원생 시절부터 현재 진행형인 프로젝트까지 반세기 동안 성실하게 펼쳐 온 조경 활동을 총망라하는 전시다.

60여 개 크고 작은 프로젝트에 대한 조경가의 아카이브 대부분이 최초로 공개된다. 파스텔, 연필, 수채화 그림, 청사진, 설계도면, 모형, 사진, 영상 등 각종 기록자료 500여 점을 한 자리에서 조망한다.

미술관 관계자는 "정영선의 주제별 대표작을 엄선해 선보임으로써 도시 공간 속 자연적 환경이 설계된 맥락과 고민, 예술적 노력을 드러내고 이러한 사유와 철학을 조경건축의 직능을 넘어 자연과 더불어 사는 삶을 추구하는 우리 모두의 이야기로 환원하고자 한다"고 설명했다.

정영선은 우리 땅의 이야기에 귀를 기울이고, 고유 자생종의 생물 다양성을 보전하기 위한 노력을 해왔다. 이번 전시는 그 노력의 일환인 셈이다. 특히 전시 제목 '이 땅에 숨 쉬는 모든 것을 위하여'는 정영선이 좋아하는 신경림의 시에서 착안했다. 그에게 조경은 미생물부터 우주까지 생동하는 모든 것을 재료 삼는 예술이다.

미술관 관계자는 "전시는 정영선의 작품 세계를 국가 주도의 공공 프로젝트와 민간 기업이 의뢰한 정원과 리조트, 역사 쓰기의 방법론으로서 기념비적 조경과 식물을 연구하고 보존하는 수목원과 식물원 등 작업의 주제와 성격에 따라 재구성했다"라고 설명했다.

이어 "연대기적 서사를 지양한 이러한 접근 방식은 경제 부흥과 민주화 과정이 동시적으로 발현된 한국 현대사의 특징과도 맥을 같이 한다. 동시에 수많은 유형의 작업이 공통적으로 정영선이 강조하는 '지사(地史)적 맥락'에 기반을 두고 있음을 나타내기도 한다"고 덧붙였다.

전시는 크게 7개의 '묶음'으로 나뉜다. 경계가 느슨한 최소한의 구획을 통해 관람객이 서 있는 자리에서 각 프로젝트의 맥락을 스스로 찾아갈 수 있도록 했다. 자연주의 정원 속을 거닐 듯 서로 배타적이지 않은 주제들의 우연한 마주함과 포개어짐을 의도했다.

첫 번째 묶음 '패러다임의 전환, 지속가능한 역사 쓰기'에서는 '장소 만들기'의 현장이 된 조경의 사례를 살펴본다. 일제강점기 철길 중 유일하게 조선인의 자체 자본으로 건설된 경춘선을 공원화한 '경춘선숲길'(2015~2017)이 대표적 사례다.

두 번째 묶음 '세계화 시대, 한국의 도시 경관'은 한국을 찾는 세계인에게 선진화된 도시 경관의 인상을 주기 위해 동원된 사업을 다룬다. 세 번째 묶음 '자연과 예술, 그리고 여가생활'은 경제 성장이 동반한 생활양식의 변화로 수요가 생긴 가족 단위 여가활동의 장소들을 소개한다.

네 번째 묶음 '정원의 재발견'은 우리 고유의 식재와 경관, 공간 구성 방식을 적극적으로 도입한 정원을 들여다본다. 다섯 번째 묶음 '조경과 건축의 대화'는 건축과의 유기적인 협업을 통해 탄생한 조경 작업을 살펴본다.

▲여의도샛강생태공원 전경, 2023. (정지현)

여섯 번째 묶음 '하천 풍경과 생태의 회복'은 도심 속 물의 중요성을 환기하는 작업을 다룬다. 특히 여의도샛강생태공원 등 콘크리트로 뒤덮인 도시 기반 시설에 물의 공간을 마련한 그의 노력이 소개된다. 일곱 번째 묶음 '식물, 삶의 토양'은 수목원과 식물원, 자연의 치유적 속성이 강조된 명상과 사색의 장소들을 조명한다.

이번 전시에는 배우 한예리가 오디오가이드에 목소리를 재능 기부했다. 한예리는 "반세기에 걸친 작가의 대표작이 우리 모두의 일상 속에서 아름답게 숨 쉬고 있어 놀랐다"라며 전시에 대한 기대감을 나타냈다.

김성희 국립현대미술관장은 "이번 전시는 한국을 대표하는 조경가 정영선이 평생 일군 작품세계 중 엄선한 60여 개의 작업과 서울관에 특화된 2개의 신작 정원을 선보이는 특별한 전시"라며 "그의 조경 작품에서 나타나는 '꾸미지 않은 듯한 꾸밈'이 있기까지의 각고의 분투와 설득, 구현 과정의 이야기를 통해 정영선의 조경 철학을 깊이 있게 만나는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.

전시는 식목일인 5일부터 9월 22일까지 국립현대미술관 서울에서 열린다.