싸늘한 민심...TK·70대 마저 돌아서

▲윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 19일 성남 서울공항에서 체코 공식 방문을 위해 전용기인 공군 1호기에 올라 인사하고 있다. (연합뉴스)

윤석열 대통령의 지지율이 현 정부 출범 이래 역대 최저 수준으로 하락했다. 의정갈등 장기화로 국민의 생존권에 대한 불안감이 커진 데다 사태 수습 과정에서 보인 정부와 여당의 파열음, 추석 장바구니 체감 물가 악화, 여야 갈등, 김건희 여사에 대한 부정 여론 등이 영향을 미친 것으로 보인다. 전통적인 보수 지지층인 대구·경북(TK)과 70대 이상에서 보인 민심 악화에 여권에선 경고음이 나오고 있다.

리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 추석 직전인 9∼13일 진행한 조사(전국 18세 이상 유권자 2503명 대상. 무선(97%)·유선(3%) 자동응답 방식. 응답률 2.8%. 95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.0%포인트(p), 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서 윤 대통령의 국정 수행 긍정 평가는 27.0%로 집계됐다. 전주 대비 2.9%p 하락한 수치다. '부정 평가(잘 못하는 편+매우 잘못함)'는 68.7%로 2.6%p 상승했다. 같은 기관의 조사 기준으로 긍정 평가는 역대 최저, 부정평가는 역대 최고치다.

리얼미터 기준 윤 대통령 지지율 최저치는 29.3%(2022년 8월 1주차)였다. 올해 8월 5주차엔 역대 두 번째(29.6%)로 낮은 지지율을 찍은 뒤 소폭 상승하는 모습을 보였지만 출범 후 2년 1개월 만에 최저치를 갈아치웠다.

윤 대통령의 지지율은 지역과 연령, 이념성향을 불문하고 하락했다. 부산·울산·경남(PK)에서 전주대비 5.1%p하락해 최대 낙폭을 보였다. 그간 윤 대통령의 지지율을 떠받쳤던 70대에서 5.7%p 하락한 43.0%를 기록했다. 30대(21.9%, 3.9%p↓), 20대(21.9%, 3.1%p↓), 40대(20.2%, 1.1%p↓)에서도 지지율이 낮아졌다. 보수층(45.0%)에서도 6.7%p 떨어지며 부정평가가 앞섰다.

한국갤럽이 비슷한 기간인 10∼12일 전국 만 18세 이상 유권자 1002명을 대상으로 진행한 조사(95％ 신뢰수준에 표본오차 ±3.1％p. 응답률 10.4%. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회·한국갤럽 홈페이지 참조)에서 윤 대통령의 직무 수행 긍정 평가율은 직전 조사보다 3%p 떨어진 20%를 기록했다. 이 기록 역시 취임 후 최저치다. 지난 4월 총선 이후 5개월째 20% 횡보를 이어지던 지지선이 20%선까지 내려앉았다. 부정 평가는 3%p 오른 70%로 취임 후 최고치까지 올랐다.

특히 한국갤럽의 조사에선 전통적인 보수 지지층인 대구·경북(TK)마저 현 정권에 대한 민심이반 기류를 보였다. 대구·경북은 2%p 하락한 35%, 부산·울산·경남은 4%p 내려간 22%였다. 핵심 지지층인 70대 이상도 등을 돌린 것으로 나타났다. 70대 이상의 응답에서 ‘윤 대통령이 잘하고 있다’고 응답한 이는 37%에 그쳤다.

윤 대통령 지지율의 하방 압력은 의정 갈등 장기화와 의료 공백 우려 확산으로 국민 생존권에 대한 불안감이 확산했기 때문으로 해석된다. 의료공백을 둘러싸고 여당과 야당, 여당과 정부의 불협화음이 이어진 게 지지율의 발목을 잡은 것으로 보인다. 실제 이번 한국갤럽 여론조사의 부정 평가 이유에선 '의대 정원 확대'(18%)이 가장 큰 비중을 차지했다. 직전주(17%)보다 더 확대된 수치다. 의대 증원 문제는 2주 연속 부정 평가에서 가장 큰 요인으로 작용했다.

김건희 여사 특검법과 채 상병 특검법을 핵심으로 한 야당과의 극한 대치 역시 지지율을 끌어내린 요인으로 작용했다는 평가가 나온다. 윤 대통령은 최근 1987년 개헌 이래 처음으로 국회 개원식에 불참했다. 특히 여야 대치가 극한에 달한 상황에서 국민의힘 연찬회와 워크숍에 불참 등 여당과의 갈등설마저 제기된 게 악영향을 미친 것으로 풀이된다.

김 여사에 대한 비판적 시각 역시 부정 여론을 높인 것으로 보인다. 이날 김종혁 국민의힘 최고위원은 김 여사가 윤석열 대통령 지지율 하락 원인을 제공하고 있다는 평가와 관련해 "부인할 수 없는 사실"이라며 "(명품백 수수와 관련해) 국민들에게 사과하시지 않았기 때문에 그런 부분에 대한 앙금이 아직도 많이 남아있는 것 같다"고 언급했다.

윤 대통령이 최근 들어 북한과 관련한 강경 메시지를 내놓는 등 외교·안보에 공을 들이며 집토끼 결집에 시동을 거는 모습을 보였지만 이 같은 악재를 뚫고 지지율을 끌어올릴 만한 요인으로 작용하지 못한 셈이다. 국정브리핑 및 기자회견 등을 통한 대국민 소통 역시 돌파구가 되지 못한 것으로 보인다.

정치권에선 윤 대통령의 20%의 지지율이 붕괴되면 국정 동력이 크게 떨어질 수 있다는 목소리가 나온다. 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 이날 한 라디오 방송에서 "경우에 따라 10%대로 갈 수도 있다"며 "대통령이 헌법상에 주어진 권한을 가지고서 근근이 정치를 이어가는데, 국회를 저렇게 방치하고, 국회와 전혀 협의를 하려는 자세를 갖지 않고서는 이 문제를 해결하기 굉장히 어려울 것"이라고 지적했다.