장인화 포스코 회장, 호주서 "자원부터 친환경·인프라까지 새 협력의 장 맞이"

▲장인화 포스코그룹 신임회장이 21일 서울 강남구 포스코센터에서 열린 기자간담회에 참석하고 있다. 신태현 기자 holjjak@

"한국과 호주는 광물, 에너지 등 전통적인 자원 협력을 넘어 이제 친환경 소재 및 인프라 혁신을 아우르는 청정 미래 개척에 동참하고 있습니다."

장인화 포스코그룹 회장은 2일 호주 퍼스에서 열린 ‘제45차 한-호주 경제협력위원회(KABC) 합동회의’에서 개회사를 통해 "양국이 더욱 긴밀한 경제 협력을 통해 글로벌 시장에서 더 큰 경쟁력과 기회를 함께 확보해 나갈 것으로 기대한다"며 이같이 밝혔다.

한국 대표로 나선 장 회장은 “한국과 호주는 광물, 에너지 등 전통적인 자원 협력을 넘어 이제 친환경 소재 및 인프라 혁신을 아우르는 청정 미래 개척에 동참하고 있다”며 “양국이 더욱 긴밀한 경제 협력을 통해 글로벌 시장에서 더 큰 경쟁력과 기회를 함께 확보해 나갈 것으로 기대한다”고 말했다.

1979년에 시작해 올해 45회째를 맞이한 한-호주 경제협력위원회 합동회의는 한국과 호주 경제계의 지속적이고 견고한 파트너십을 증명하는 협력 플랫폼이다.

이번 회의에는 한-호 경협위 위원장인 장인화 회장과 정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장, 심승섭 신임 주호주 한국대사, 마틴 퍼거슨 호-한 경협위(AKBC) 위원장, 돈 패럴 연방 통상·관광장관, 로저 쿡 서호주총리, 제프 로빈슨 주한 호주대사 등이 참석했다.

포스코그룹은 1980년대 초부터 철광석, 리튬, 니켈 등 핵심광물 공급망의 중요한 파트너 국가인 호주와 자원개발 분야에서 협력을 확대해 왔으며 누적 투자비는 4조 원에 달한다. 또한 매년 총 원료 구매량의 약 70%인 70억 달러 이상의 철강 원료를 호주에서 구매하고 있다.

특히 최근 글로벌 지정학적 리스크가 고조되며 우방국끼리 연합해 공급망을 구축하는 ‘프렌드 쇼어링’이 확대되는 가운데, 포스코그룹은 수십 년간 자원개발 협력을 다져온 호주와의 신뢰를 더욱 공고히 해 양국의 경제·산업 발전에 앞장설 방침이다.

장 회장은 호주 정부에 포스코그룹의 비전을 공유하고, 호주에서 추진 중인 HBI(철광석을 가공한 원료) 프로젝트, 이차전지소재용 리튬, 흑연 등 그룹의 핵심 사업이 원활히 진행될 수 있도록 호주 정부의 아낌없는 지원을 요청할 예정이다.

또한 필바라 미네랄스의 캐슬린 콘론 이사회 의장과도 만나 양사가 합작한 포스코필바라리튬솔루션에 안정적인 리튬 정광 공급을 당부하고, 앞으로의 리튬 사업 협력 확대 계획에 대해서도 논의할 계획이다.

4일에는 호주 원료 파트너사인 로이힐과 공동 후원해 건립한 ‘한국전 참전용사 추모공연장 준공식’에 참석한다.

포스코그룹은 호주와 철강 원료뿐만 아니라 HBI, 수소, 리튬 등 미래사업 분야에서도 협력 관계를 구축하고 있으며, 흑연, 희토류 등 신규 사업 분야에서도 호주의 잠재적 파트너사들과 지속 교류하며 전략적 파트너십 관계를 구축해 나갈 계획이다.